Eis ist gefrorenes Wasser und sehr hart. Unter dem großem Druck des Schlittschuhs (bzw. des Läufers)  und der daraus resultierenden Reibungswärme wird das Eis flüssig. Es entsteht ein Wasserfilm, auf dem man gleiten kann. Hinter dem Schlittschuh, wenn der Druck weg ist, gefriert das Wasser wieder zu Eis. Das Gewicht des Schlittschuhs / Läufers konzentriert sich über die Kufen auf eine sehr kleine Fläche und an den Kufen entsteht ein hoher Druck, der die Kufen etwas ins Eis drückt. Gegen diesen Widerstand kann das Bein sich abstützen und abstoßen. Durch wechselndes Abstoßen und Gleiten entsteht das Schlittschuh laufen. Durch die geringe Reibung auf dem Wasserfilm kann mit wenig Kraft Geschwindigkeit erzielt werden.

Schutzpatronin & Geschichte

Eine aus dem 15. Jahrhundert überlieferte Geschichte berichtet, dass die damals 15-jährige Lidwina 1395 beim Schlittschuhlaufen so heftig mit einem anderen Läufer zusammenstieß, dass sie schwer verletzt wurde. Nach der Genesung ging sie in ein Kloster und widmete sich bis zu ihrem Tod 1443 dem religiösen Leben. Wegen des Schlittschuh-Unfalls wurde sie die Schutzheilige der Schlittschuhläufer.

Wann und wie es dem Menschen eingefallen ist, eine schnelle und einfache Bewegung auf der gefrorenen Eisfläche auszunützen, weiß man nicht. Vielleicht war es bei der Jagd. Anfang des 20. Jahrhunderts grub man in Frankreich etwa 60 cm lange Mittelhandknochen von Rindern aus. Seitliche Teile dieser Knochen waren abgeschliffen, deshalb vermutet man, dass sie als Schlittschuhe dienten. Ihr Alter schätzte man auf etwa 20.000 Jahre.

Vor etwa 800 Jahren glitten in den Niederlanden Boten mit Eisenkufen an Holzschuhen über die zugefrorenen Kanäle und überbrachten auf diese Weise eilige Nachrichten an adelige Empfänger. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich das Schlittschuhlaufen zunächst zum Vergnügen des Adels und später auch zum Volkssport. 

Ab 14. Jahrhundert nutzte man in Nordeuropa hölzerne Untersätze in Fußform, in die ein Eisenbeschlag flachliegend, später hochkant eingefasst wurde. Ein Lederriemen befestigte sie am Schuh. Etwa um 1500 begannen die Niederländer Kufen mit zwei Kanten und einer Nut dazwischen zu benutzen. Erst jetzt konnt sich der Eisläufer ohne Stöcke bewegen. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Schlittschuh mittels einer Schraube im Absatz befestigt.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurden in Skandinavien Stahlkufen verwendet, bei denen die Sohle in Holz eingelassen war. Sie wurden mit Riemen befestigt. 1865 erstellte der amerikanische Eiskunstläufer Jackson Haines Ganzmetall-Schlittschuhe, die direkt mit der Schuhsohle verbunden waren. Später begann der schwedische Eiskunstläufer und 10-fache Weltmeister Ulrich Salchow Schlittschuhe mit Zähnen zu benutzen, die kräftige Abstöße zum Laufen und Springen ermöglichten.

Ulrich Salchow, video 1911   hier   (interessant wird's ab 2'24)